什么是肝癌循环肿瘤细胞

    原发性肝癌在治疗上较棘手的问题就是转移，肿瘤的转移直接影响着治疗机会、预后等问题。近期国外学者提出的循环肿瘤细胞概念更好的让我们认识到肝癌转移的严重性。什么事循环肿瘤细胞？

    名词解释：循环肿瘤细胞（circulatingtumorcell，CTC）循环肿瘤细胞指脱离了原发病灶，侵袭并进入血液循环的癌细胞，也有人称之为 “播撒肿瘤细胞”（disseminatedtumorcells，DTC）。早 在1869年， 澳大利亚学者Ashworth就发现死于转移癌病人的血液中存在有一种与原发肿瘤细胞相似的细胞，由此首先提出了CTC的概念。可是，直到上世纪90年代， CTC的临床价值才得到重视。目前认为，CTC的存在是恶性肿瘤在远处形成转移性病灶的中间过程 ，与病人的临床预后有着密切关系。肝癌易 于侵犯血管，在血管内或其他器官形成转移灶。因而， 肝癌CTC的研究已经成为攻克肝癌转移机制的重要途径。

    循环肿瘤细胞在肝癌中的影响：

    癌细胞脱离原发病灶后进入血液循环，循环中的单个癌细胞大部分被免疫细胞（如NK细胞等）消灭，只有很少数癌细胞在循环系统中可以存活下来。这些细胞在血液中可进一步形成微小癌栓，并在一定条件下发展为转移病灶。较多研究显示，部分肝癌病人 在肝癌切除或肝移植前，已经有肿瘤细胞脱落进入血循 环系统中，它们是引起肝癌血行转移的早期事件。

    有研究者认为，对肝癌病人，定期检测血液中CTC的数量，可能是早期发现肿瘤转移的有效手段。CTC也可用于监测手术后复发及预测疗效。

    能否有效地检测出肝癌CTC对判断治疗效果乃至阻断转移发生均有重要价值。目前用于检测肝癌CTC的分子标记物（如EpCAM、AFP等）在肝癌干细胞（CSC）也有表达，而且肝癌CTC在血液中数量很少，所以发现更加特异、敏感的CTC分子标记物以及开发更加效果很好的CTC检测技术对于提高肝癌CTC的临床应用价值具有重要意义。

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