脑肿瘤病因是啥？怎样诊断

　　关于脑肿瘤的成因目前尚不知晓，但研究人员正试图解决这个问题。研究人员找到越多关于脑瘤的成因，则越有可能找出阻止脑瘤产生的方法。尽管医生还不能解释为什么某人患上脑瘤而其他人却没有，但他们已经知道没有人会从别人那儿“感染”上脑瘤，即脑肿瘤不会传染。

　　尽管脑瘤可以在任何年龄段发生，研究显示它们较常见出现在两个年龄组中：第一个是3 至12 岁的儿童；第二个是40 至70 岁的成年人。

　　通过对大量患者的研究，研究人员已经发现一些增加人们患上脑瘤的几率的致病因素。处在这些致病因素中的人具有高于平均水平的患上脑瘤的风险。例如：研究显示某些类型的脑肿瘤在相关产业工作人员中出现的频率较高，比如炼油业、橡胶加工业和药品制造业。其它的研究显示化学工作者和尸体防腐处理人员具有较高的脑瘤发病率。

　　研究人员同样正在考察暴露于病毒之中是否也是一种可能的成因。由于脑瘤有时会在同一家族的几个成员身上出现，研究人员正在研究具有脑瘤史的家族，以弄清遗传是否也是一个成因。眼下科学家们并不认为脑损伤会导致脑肿瘤的产生。

　　在大多数情况下，病人患上脑肿瘤并没有清楚的致病因。这种疾病的发生很可能是几个因素共同作用的结果。

　　原发性脑肿瘤怎样诊断

　　从脑组织中发生的肿瘤即为原发性脑肿瘤。原发性脑肿瘤依照其发生所在组织的类型而划分为不同类别，较常见的脑肿瘤是从神经胶质（具有支持作用）组织中发生的神经胶质瘤。以下是几种不同的神经胶质瘤：

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　　星形细胞瘤起源于小的、星状的星形胶质细胞。它们可能在脑或脊髓的任何部位生长。在成年人体内，星形细胞瘤较常见发生在大脑中；而对于儿童，它们可以出现在脑干、大脑以及小脑中。三级的星形细胞瘤有时被称为间变星形细胞瘤；四级的星形细胞瘤通常被称为glioblastoma multiforme 。

　　脑干神经胶质瘤发生在脑较下部的茎状部位中。由于脑干控制着至关重要的生理功能，因此这一区域中的肿瘤一般是不能切除的，所以绝大多数脑干神经胶质瘤是高等级的星形细胞瘤。

　　室管（鼓）膜瘤通常发生在脑室的内层，它们同样也会出现在脊髓中。尽管这些肿瘤可以在任何年龄发生，但它们较常出现在儿童期和青春期。

　　寡枝神经胶质细胞瘤从一类产生髓磷脂这种保护神经的脂质覆盖层的细胞中发生。这些肿瘤通常生长在大脑中，它们生长缓慢而且通常不向周围的脑组织中扩散。寡枝神经胶质细胞瘤很少见，它们较常出现在中年人身上，但是在所有年龄段的人身上都曾发现过。
　　
　　这儿还有其它并非从神经胶质组织中起源的几类肿瘤，其中较常见的一些叙述如下：

　　成神经管细胞瘤（髓母细胞瘤）曾经被认为发生于神经胶质细胞。然而较近的研究表明这类肿瘤是发生自原始（正在发育的）神经细胞的，在正常情况下这些神经细胞在出生后不会保留在身体之中。由于这个原因，成神经管细胞瘤有时又被称为原始神经外胚层瘤(PNET)。绝大多数的成神经管细胞瘤生长自小脑中，然而它们也可能在其它区域中发生。这类肿瘤较常出现在儿童，特别是男孩身上。

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　　脑脊膜瘤生长自脑脊膜，它们通常是良性的。由于这类脑瘤生长非常缓慢，脑有时可以适应它们的存在。脑脊膜瘤在其产生症状前往往已长得相当地大了。它们较常在30~50 岁的女性身上发生。

　　许旺氏细胞瘤是一类起始于许旺氏细胞的良性肿瘤，许旺氏细胞是一类产生髓磷脂的细胞，而髓磷脂这种物质保护着听觉神经——负责听觉的神经。听觉神经瘤便是许旺氏细胞瘤中的一类，它们主要出现于成年人体内。这类肿瘤发生在女性身上的几率是男性的两倍。

　　颅咽管瘤发生自下丘脑附近的垂体腺区域，它们通常是良性的。然而，颅咽管瘤有时引起压迫或损伤下丘脑，影响要害身体机能而被认为是恶性的。这类肿瘤较常发生在儿童和青少年身上。

　　生殖细胞肿瘤生长自原始的（发生中的）性细胞或称生殖细胞。较常见的脑中的生殖细胞肿瘤是生殖细胞瘤。

　　松果体区域肿瘤发生于松果腺这一位于脑中央附近的微小器官之中或其周围。这种肿瘤既可以缓慢生长（松果体细胞瘤），也可以快速生长（成松果体细胞瘤）。由于松果体所在区域很难达及,因此这类肿瘤通常是不能切除的。

　　继发性脑肿转移即为癌的扩散。

　　源于身体其它部分的癌可能会扩散到脑部而产生继发性肿瘤。这些肿瘤与原发性脑肿瘤绝然不同：扩散到脑部的癌与原先的（原发性的）癌是同种疾病，并且具有同样的名称。例如：如果肺癌扩散到脑部，这时我们就称之为转移性肺癌，这是因为这些继发性肿瘤中的细胞与变态的肺细胞相似而非变态的脑细胞。

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　　对继发性脑肿瘤的治疗取决于癌的起始部位和扩散程度，以及其它一些因素，包括患者的年龄、总体健康状况和对先前治疗的反应。

　　脑肿瘤的症状是什么？

　　由脑肿瘤引起的症状主要取决于其大小以及它们在脑中的位置。随着肿瘤在头颅的有限空间中不断地生长，它们会压迫脑并损伤一些重要的组织，于是便产生了症状。这些症状同样也可能会起因于组织肿胀以及肿瘤周围积聚的液体，我们称这种情况为水肿。脑积水也可以引起症状，当肿瘤阻滞了脑脊髓液的流动就会使其在脑室中积累而导致脑积水。如果一个脑瘤生长得极其缓慢，它所产生的症状可能会逐渐缓慢地显现，以至于这些症状可能会长期被忽视。

　　较常见的由脑肿瘤引起的症状包括：

　　头痛，并且往往是在早上较严重而全天其它时间内轻缓一些；

　　抽搐（痉挛）； 恶心或呕吐； 四肢衰弱无力或丧失知觉； 行走时蹒跚或缺乏协调（共济失调步态）； 异常的眼部运动或视觉变化；嗜睡；个性或记忆力的变化；语言表述的变化。这些症状可能由脑肿瘤引起，也可能是其它一些原因造成的。只有医生才可以加以诊断。