“平衡木”治疗老年乳腺癌
老年人通常在身体素质方面会比人差，如果老年人得了乳腺癌，要怎么办呢？通常，老年乳腺癌治疗，提倡“无为而治”，不要太折腾老人。首先评估患者的预期寿命，然后顺势而为，把握平衡，有所为有所不为，选择适宜的治疗方式。医生就像体操运动员，要走好治疗“平衡木”，虽然有难度，但这是实现个体化治疗的优等途径。
随着我国人口老龄化，加之乳腺癌诊疗水平不断提高，乳腺癌正逐渐成为一种年龄相关性疾病。美国的一项统计研究表明，近一半的乳腺癌患者首诊年龄≥65岁。我国临床老年乳腺癌患者也日益增多。在提倡循证医学指导临床实践的今天，回顾以往乳腺癌临床研究的对象大多数以中青年女性为主，而老年乳腺癌的临床研究数据多数局限于回顾性的分析研究，前瞻性随机双盲对照的大宗临床研究数据相对匮乏，如何有效针对老年乳腺癌的治疗正成为乳腺癌临床研究的难点。
把控生物特性与治疗方式的平衡
老年乳腺癌患者的治疗模式不外乎手术、化疗、放疗、内分治疗及分子靶向治疗。对于有慢性疾病的老年乳腺癌，可以考虑乳腺肿瘤局部切除或次全切，不能手术采用局部放疗，还可以采用口服化疗药物或单一化疗药物输注，HER2过表达者进行分子靶向治疗。但在这些模式中，临床医生更应关注老年乳腺癌的综合治疗，即根据生物特性与治疗方式的平衡，特别不能忘了内分泌治疗。
由于激素受体阳性的老年乳腺癌的病程长，发展缓慢，治疗上可以跳出从手术到化疗、再到内分泌治疗，较后放疗的“套路”，因人而异，选择适宜的治疗方式。对于绝经后的激素受体阳性老年乳腺癌患者，可优选芳香化酶抑制剂（AI类），这样可以避免因他莫昔芬治疗引起血栓和子宫内膜癌的发生风险。但使用AI的同时，要监控血钙，预防骨质疏松。而对于合并其他基础疾病的老年乳腺癌患者，还要综合评估AI类和他莫昔芬的药物不良反应对基础疾病的影响，再做出选择。
把控总生存与预期寿命的平衡
20年来，随着临床研究的进展和治疗水平的提高，乳腺癌总体死亡率显著降低，但是这种临床获益只局限于中青年乳腺癌患者，老年患者并没有因此得到明显改善。进一步分析研究发现：老年患者往往合并其他基础疾病，其死亡原因并不完全由乳腺癌引起，这种多疾病因素干扰了老年乳腺癌治疗的获益率分析。因此，老年乳腺癌治疗前必须要平衡分析患者总生存与预期寿命，从而制定合理的治疗方案。
2013年JCO杂志提出了一种可以借鉴的老年乳腺癌辅助化疗评估模式，即首先进行在线预期寿命评估。 对于激素受体阳性、HER2阴性的乳腺癌患者：如果预期寿命小于 5 年，无论临床分期，均可不考虑化疗； 如果预期寿命在5年~10年，根据临床分期，复发风险谨慎选择合理化疗方案； 如果预期寿命大于10年，根据临床分期，复发风险选择合理化疗方案。
因此对于老年患者，在综合考虑各种因素的基础上，平衡总生存与预期寿命给予个体化治疗，合情合理。
把控治疗风险与获益的平衡
治疗风险与获益是乳腺癌治疗的永恒话题，这一话题在老年乳腺癌的治疗中尤为突出。较年轻乳腺癌患者而言，老年患者合并的基础疾病、脏器功能低下等均增加了治疗风险，减弱了对放化疗的耐受性。因此，更应注意治疗风险与获益的平衡。
老年人若是得的晚期乳腺癌，治疗以缓解症状为目标，与传统化疗方案相比， 新的内分泌治疗药物(芳香酶抑制剂) 和化疗药物(卡培他滨、脂质体阿霉素)潜在毒性更小，且疗效肯定， 已成为老年乳腺癌治疗的重要选择。在各种治疗的同时，维持其生活质量及重要脏器功能尤为重要。只有平衡好上述目标，才能让老年患者获益很大。
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