儿童脑与脊髓肿瘤的放射治疗　

放射治疗用高能X射线或小颗粒杀死癌细胞。这种类型的治疗是由医生称为放射肿瘤治疗。放射治疗可以在不同的情况下使用：　　

术后试图杀死任何残留的肿瘤细胞，作为主要治疗的一部分，可能手术不是一个好选择去帮助预防或缓解肿瘤的症状。

年龄小于3岁的儿童通常不能给予辐射，因为有可能长期的付作用与大脑发育。相反，他们主要接受手术和化疗。辐射也会引起一些问题，在年龄较大的儿童。放射肿瘤学家尽可能提供足够的辐射到肿瘤同时限制辐射到周围正常脑区尽量非常难。

　　放射治疗的类型　　

大部分时候，辐射是从一个外部的源的来源于肿瘤。这就是所谓的外放射治疗（EBRT）。

　　在孩子的治疗开始前，辐射队会仔细测量，以确定正确的角度，瞄准的辐射束和适当剂量的辐射。你的孩子可能会安装一个塑料模具，像一个身体铸造，以保持他或她在同一位置，使辐射可以更准确地瞄准。

　　在大部分情况下，辐射的总剂量分为天天（通常是星期五到星期一）在几个星期的时间。对于每一个会话，你的孩子躺在一个特别的表，而一台机器提供的辐射从精确的角度。每个治疗很像得到一个X射线，但剂量的辐射是高得多。这不是痛苦。一些年幼的孩子可能需要注射镇静剂以确保他们不动治疗期间。每届会议持续约15至30分钟，但大多数时间是花在确保辐射的目的是正确的。实际的治疗时间，每一天都要短得多。

　　放射治疗会损害正常的脑组织，所以医生尝试将高剂量的放疗和很低剂量的放疗送到正常脑区。一些技术可以帮助医生更准确地聚焦辐射：　　

三维适形放射治疗（放疗）：三维适形放疗采用影像学检查如MRI和特种计算机精确的地图位置的肿瘤结果。一些辐射束，然后形成，针对不同方向的肿瘤。仅每束光是相当弱的，这使得它不太可能损害正常组织，但光束会聚在肿瘤给一个更高剂量的辐射。

　　调强放射治疗（IMRT）：调强放疗是三维疗法的一种高级形式。除了整形的光束，并针对他们从几个角度，强度（强度）的光束可以调整，以限制剂量达到较敏感的正常组织。这可能使医生给肿瘤提供更高的剂量。很多大医院和癌症中心现在使用IMRT。

　　质子适形放射治疗：质子束治疗与放疗。而不是使用X射线，它集中在肿瘤的质子束。与X射线不同的是，在他们的目标之前和之后释放能量，质子对组织的损伤小，然后释放他们的能量后，旅行一定距离。医生可以使用此属性提供更多的辐射到肿瘤，并减少附近的正常组织的损害。

　　这种方法可能对脑肿瘤有明显的边缘，有更大的帮助（如脊索瘤），但尚不清楚是否会对其边缘和正常脑组织的肿瘤是有用的（如星形细胞瘤、胶质母细胞瘤）。在美国这个时候只有很少数的质子束中心。

　　立体定向放射治疗、立体定向放射治疗：这种类型的治疗提供了一个大的，在一个肿瘤区域精确的辐射剂量（治疗）或几个疗程（放疗）。（在这个治疗中没有实际的手术），这可能对一些在大脑或脊髓的部分肿瘤有可能是有用的，适合不能手术或当一个孩子是不够健康的时候。

　　一个头部框架通常联接到头骨，以帮助瞄准辐射束。（有时一张面膜是用来替代头部的。）一旦肿瘤的确切位置是已知的，从不少不同的角度看，辐射是从不少不同的角度聚焦的。这可以用2种方式来做：　　在一个方法中，辐射束是集中在从几百个不同的角度为一个短的时间内的肿瘤。每束光是微弱的，但他们都会聚在肿瘤给一个更高剂量的辐射。

　　放射治疗（内放射治疗）：与外部辐射不同的方法，在近距离放射源是直接进入或附近的肿瘤。它发出的辐射距离非常短，所以它只影响肿瘤。这种技术是较常常使用的外部辐射。它提供了高剂量的辐射在肿瘤部位，而外部放射治疗附近地区的低剂量。

　　全脑和脊髓放射治疗（脑脊髓放疗）：假使测试，如磁共振扫描或腰椎穿刺，显示肿瘤已沿着脊髓覆盖传播（脑膜）或到周围的脑脊液，然后辐射可能给整个大脑和脊髓。一些肿瘤如室管膜瘤和髓母细胞瘤更易传播这种方式，因而可能需要脑部放射。

　　放射治疗的可能影响

　　放射对肿瘤细胞比正常细胞更有害。还有，辐射也能损害正常脑组织，特别是3岁以下的儿童。

　　在放射治疗期间，一些孩子可能会变得易怒和疲劳。恶心，呕吐和头疼也可能是罕见的。脊柱辐射会造成恶心和呕吐的次数超过脑辐射。有时，地塞米松（地塞米松）、考的松类药物，可以帮助缓解这些症状。

　　放射治疗后几个星期，孩子们可能会变得昏昏欲睡，或有其他神经系统症状。这就是所谓的辐射嗜睡综合症或早期延迟辐射效应。它通常经过几周后。

　　假若大面积的大脑得到辐射，孩子可能会失去一些大脑功能。问题可以包括记忆丧失、人格改变和在学校的麻烦学习。这些可能会随着时间的推移会变得更好，但一些影响可能是长期的。其他症状可能包括癫痫发作和延缓增长。也可能有其他的症状，这取决于大脑的区域的处理，并给出了多少辐射。

　　这些影响的风险必需是平衡的，不使用辐射和控制肿瘤的风险。倘若在治疗后出现问题，通常非常难确定他们是由肿瘤本身，从手术或放射治疗，或从一些组合这些。医生正在不断地测试低剂量或不同剂量放射的方法，看一看他们是否能有效地减少问题，同时减少问题的产生。

　　正常脑细胞在生命的较初几年中迅速增长，使它们对辐射非常敏感。因为这一点，放射治疗是不使用或推迟在3岁以下的儿童，以避免损害，可能会影响大脑发育。这需要平衡与肿瘤复发的风险，早期放射治疗在某些情况下可以救命。重要的一点是你和你的孩子的医生讨论治疗的风险和好处。

　　在放射治疗后的数月或数年内，极少有大量的坏死（坏死）组织形成于肿瘤部位。这就是所谓的辐射坏死。它可以常常被控制的皮质类固醇药物，但在某些情况下，可能需要手术切除坏死组织。

　　辐射能破坏正常细胞的基因。因而，有一个小的风险，在该地区，得到了辐射的二次癌症，比如，脑膜瘤的覆盖物的大脑，另一个脑肿瘤，或不太可能是骨肿瘤的头骨。假如发生这种现象，通常是在辐射后的几年里。这种小的风险不该让孩子们需要接受治疗的辐射。重要的一点是要继续密切跟进您的孩子的医生，这样，假若出现问题，他们可以找到并尽早处理。

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